Império Romano
[geral]
Ele é falado com mais frequência na Escritura do que é normalmente reconhecido. Na visão da grande imagem de Nabucodonosor, quatro grandes impérios são profetizados, cada um sendo inferior ao seu antecessor. O quarto é o império romano, que em sua última fase é comparado ao ferro e ao barro, materiais que não se uniriam: o reino seria dividido em si mesmo. Nas visões de Daniel, os mesmos quatro reinos são mais detalhados, e enquanto os três primeiros são comparados a animais conhecidos, o romano é comparado a algum monstro terrível que não pode ser nomeado (Dn 7:7).
A história do império romano corresponde plenamente à profecia. Houve muitas mudanças antes da linha de imperadores, mas sempre houve o elemento democrático no poder governante. Quando havia imperadores, eles dependiam da escolha popular – principalmente dos soldados, e o senado endossava a escolha do exército. O imperador exerceu o poder imperial, mas tinha que agradar às tropas. Estavam os dois elementos em ação, o ferro e o barro, que não se uniam. Dos primeiros doze imperadores, sete foram executados ou cometeram suicídio para escapar de um fim mais violento.
Não há nenhum império mencionado na Escritura como sucessor do romano, e os elementos de ferro e barro, como as reminiscências de Roma, estão em atividade em quase todos os países civilizados. O mesmo império é descrito no Apocalipse como uma besta que era, e não é, e ainda assim estará presente ou virá. É ainda descrito como sendo “sete reis” ou formas de governo (Reis, 753 a.C.; Cônsules, 509 a.C.; Ditadores, 498 a.C.; Decênviros, 451 a.C.; e Tribunos Consulares, 444 a.C.): “cinco já caíram e um existe” (Imperial, 31 a.C.; já existia quando João escreveu): “outro ainda não é vindo” (Ap 17:10). Disto aprendemos que o império romano será reconstruído: será uma união de dez reis (dez chifres), e será dos sete numericamente, mas será o oitavo como sendo de uma nova ordem.
O império fará um concerto com os judeus por uma semana (sete anos), mas o quebrará no meio da semana (Dn 9:27). Estará em íntima associação com outro grande poder, simbolizado por uma besta (o anticristo), surgindo da terra, e ambos serão energizados por Satanás (Ap 13:1-18, 17:8-18). O império será usado por Deus para destruir a Babilônia (Roma papal), e então será destruído.
A Palestina tornou-se sujeita a Roma em 63 a.C. Foi um oficial do império romano que entregou o Senhor para ser crucificado, e foram os romanos que foram usados por Deus para punir Seu povo e destruir sua cidade. Eles, infelizmente, em seu orgulho têm mostrado isso perante o mundo desde então no Arco de Tito em Roma.
Os imperadores romanos que reinaram durante os tempos do Novo Testamento; os procuradores que os imperadores nomearam para a Palestina; e os ramos da família de Herodes que o sucederam, são apresentados na seguinte tabela:
