Fariseus

[geral]

Este nome foi dado a um grupo religioso entre os judeus; supõe-se que tenha derivado da palavra hebraica parash, que significa “separar”; foi dado a eles por outros; seu nome escolhido era chasidim, “os devotos”. Josefo fala deles já no reinado de Jônatas (161-144 a.C.). Eles se orgulhavam de sua superior santidade de vida, devoção a Deus e de seu estudo da lei. O fariseu da parábola agradeceu a Deus e disse que não era “como os demais homens” (Lc 18:11). Paulo, quando diante de Agripa, falou deles como “a mais severa seita” (At 26:5). Os fariseus incluíam todas as classes de homens, ricos e pobres: eles eram numerosos e às vezes tinham grande influência. No conselho perante o qual Paulo foi acusado, eles estavam bem representados (At 23:6-9). Eles eram os grandes defensores da tradição e eram meticulosos no pagamento do dízimo. Em muitos aspectos, os ritualistas dos dias modernos se parecem com eles.

O Senhor repreendeu severamente todas as pretensões que tinham e revelou a impiedade, bem como a hipocrisia deles. Pode ter sido que, devido à grande frouxidão dos judeus em geral, alguns a princípio buscaram com devoção maior santidade. Outros, não sinceros, podem ter se unido à seita, e assim ela se degenerou de seu desígnio original, até que seu estado moral se tornou tal como foi exposto e denunciado pelo Senhor. O próprio nome tornou-se sinônimo de intolerância e formalismo. Provavelmente homens como Gamaliel, Nicodemos e Saulo eram homens de um caráter diferente, embora todos precisassem do poder regenerador da graça para dar-lhes o que professavam buscar.