Estêvão

[pessoa]

Um dos sete escolhidos na igreja de Jerusalém para ministrar as ofertas dos santos. Ele era um judeu de língua grega que, embora nomeado para um cargo, ainda na energia do Espírito Santo deu testemunho do poder resultante de Cristo sendo glorificado e do Espírito Santo aqui (1 Tm 3:13). Estevão era capaz de falar com tanta sabedoria e poder que seus ouvintes não podiam resistir a ele. Eles subornaram homens maus para acusá-lo falsamente, e ele foi arrastado perante o conselho judaico, ao qual seu rosto parecia o de um anjo. Ele esboçou a história do povo de Abraão, com a qual todos estavam familiarizados; mas ele deixou claro desde o início a oposição dos judeus e de seus pais. A José eles recusaram; Moisés eles repeliram; eles se voltaram para a idolatria; haviam matado os profetas; sempre resistiram ao Espírito Santo; e foram os traidores e homicidas do Justo. Essa foi a história do homem culto sob provação.

Seus ouvintes foram tocados no coração, mas não se arrependeram: eles rangeram os dentes contra ele. Ele, levantando os olhos para o céu, viu a glória de Deus e Jesus em pé à direita de Deus, e deu testemunho disso. Mas eles se lançaram sobre ele, expulsaram-no da cidade e o apedrejaram. Ele, como Jesus, orou para que esse pecado deles não lhes fosse imputado e, encomendando seu espírito ao Senhor, adormeceu.

O martírio de Estêvão marcou uma época na história da Igreja. Sendo um helenista, ele diferia nesse aspecto dos apóstolos. Ele foi escolhido para ser o primeiro mártir. Para ele o céu foi aberto, e ele deu testemunho de Jesus, o Segundo Homem, estando à destra de Deus. É nesta conjuntura que Saulo, que estava destinado a levar avante o ministério do evangelho da glória de Cristo, é trazido em cena. Ele era então um jovem, a cujos pés as testemunhas colocaram as suas roupas antes de apedrejarem a Estevão (At 6:5-8:2, 11:19, 22:20).

Tem sido afirmado, por alguns críticos, que Estêvão cometeu vários erros em seu discurso ao concílio! É dito, entretanto, na Escritura que ele estava “cheio do Espírito Santo”. Veja: Siquém.