Betel
[cidade]
- Nome, significando “casa de Deus”, dado ao lugar onde Deus apareceu pela primeira vez a Jacó em um sonho. Isso o levou a dizer: “Na verdade o Senhor está neste lugar... este não é outro lugar senão a casa de Deus... e chamou o nome daquele lugar Betel” (Gn 28:16-19). Deus, assim, deu a Jacó a apreensão de que a casa de Deus na Terra – a porta do céu – seria conectada a ele e à sua semente, e depois Deus reconheceu o lugar e o nome, dizendo: “Eu Sou o Deus de Betel” (Gn 31:13). Para tirar Jacó de uma posição falsa, Deus ordenou que ele subisse a Betel e habitasse lá, e Jacó sentiu que não deveria levar ídolos para lá, então ele disse a sua casa para tirarem os deuses estranhos de entre eles, para se purificarem, e mudarem suas vestes. “E edificou ali um altar e chamou aquele lugar El-Betel”; e lá Deus o encontrou, revelou Seu nome a ele e confirmou a mudança de seu nome para Israel (compare Gn 32:28-29), abençoou-o e renovou Suas promessas (Gn 35:1-16).
Posteriormente, foi conquistada e entregue a Benjamim (Js 12:9, 18:22; Jz 1:22). Aparentemente, o tabernáculo foi levantado em Siló perto de Betel, pois Israel ia lá para consultar a Deus, e Samuel disse a Saul que ele deveria encontrar três homens “subindo a Deus a Betel” (Jz 21:19; 1 Sm 10:3). Quando o reino foi divido, Betel ficou para Israel, e Jeroboão estabeleceu lá um dos bezerros de ouro para impedir que os israelitas fossem a Jerusalém para adorar. Um altar foi erguido e sacrifícios oferecidos ao ídolo; mas foi condenado por um homem de Deus, e o altar foi fendido (1 Rs 12:29-33; 13:1-32; Am 7:10, 13). Havia filhos dos profetas que habitavam em Betel (2 Rs 2:3), mas o altar idólatra não foi destruído até os dias de Josias (2 Rs 23:4, 15, 17, 19). Entre os que voltaram do exílio estavam os homens de Betel, e o lugar foi novamente habitado (Ed 2:28; Ne 7:32, 11:31). (Veja também Os 10:15, 12:4; Am 3:14, 4:4, 5:5-6).
A cidade se chamava originalmente Luz. Ela agora é identificada com Beitin, 31°56’N, 35°14’E, cerca de 15km ao norte de Jerusalém. Fica em um cume rochoso entre dois vales, mas possui áreas mais altas em cada lado, exceto no sul. Amós 5:5 disse que deveria “ser desfeita em nada” e agora, entre as ruínas espalhadas, há cerca de 20 casas formadas grosseiramente com materiais antigos. “Montanha de Betel” é mencionada em Josué 16:1 e 1 Samuel 13:2. Veja: Bete-Áven.
- Este nome, encontrado em Josué 12:16 (não aquele em Js 12:9) e 1 Samuel 30:27, é provavelmente um lugar diferente do anterior por causa dos nomes associados a ele, e ficava mais ao sul. Provavelmente é o mesmo que Betul (Js 19:4), Betuel (1 Cr 4:30). Na última referência, a LXX diz Baethsur.