Belém

[cidade]

1. Cidade de Judá, também chamada Belém de Judá (Jz 17:7-9). É mencionada pela primeira vez em conexão com a morte e sepultamento de Raquel (Gn 35:19). A história de Rute também está ligada a Belém (Rt 1:1-22, 2:4). Davi foi ungido na casa de Jessé, o belemita, de modo que aparentemente foi o lugar do nascimento de Davi (1 Sm 16:4, 17:12, 15); e isso explica por ter sido chamada em Lucas 2:11 a “cidade de Davi”. Foi também o local de nascimento de Jesus: embora fosse “pequena entre milhares de Judá” (Mq 5:2), estava mais de acordo com Sua humilhação. Belém, que significa “casa do pão”, é um nome muito apropriado para um lugar de onde o Salvador deveria proceder como Homem – Aquele que era o Pão vivo que desceu do céu.

É chamada de Efrata (Gn 35:16, 19, 48:7; Rt 4:11; Sl 132:6). É uma vez chamada Belém Efrata, ou seja, a frutífera, pois o Governante de Israel viria dali (Mq 5:2; Lc 2:4, 15; Jo 7:42). Isso levou ao massacre das crianças por Herodes (Mt 2:16-18).

Em 1 Crônicas 2:51, 54 e 4:4, “pai de Belém” pode significar “príncipe de Belém”.

É identificada com Beit Lahm, 31°42’N, 35°12’E, situada cerca de 10km ao Sul de Jerusalém, em um cume estreito que se estende da cadeia central de montanhas. O cume é cortado em plataformas, cobertas por oliveiras e vinhas. Existem agora cerca de 5.000 habitantes, quase todos chamados Cristãos, com conventos para latinos, gregos e armênios. Uma enorme pilha de edifícios denominada “Igreja da Natividade” está ligada aos conventos.

2. Cidade em Zebulom, mencionada apenas em Josué 19:15, também chamada Beit Lahm, 32°44’N, 35°10’E, descrita como a mais miserável aldeia. (Não se sabe qual dos lugares acima é referido em Juízes 12:8, 10).