Assíria
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O grande reino da Assíria estava situado perto do rio Tigre, tendo a Armênia ao norte, o Monte Zagros e a Média ao leste, a Babilônia ao sul, a Síria e o deserto da Síria ao oeste; mas seus limites, sem dúvida, nem sempre foram os mesmos. Nínive se tornou sua capital. A primeira alusão à Assíria é encontrada em Gênesis 2:14, onde lemos que um dos rios do Paraíso ia “para a banda do oriente da Assíria”.
O nome da Assíria parece ter surgido de sua primeira capital, Assur (agora chamada Kalah Sherghat) no rio Tigre. Aparentemente, uma monarquia foi estabelecida lá por alguns da Babilônia, e havia vários reis antes de Salmaneser I (cerca de 1300 a.C.), cuja família manteve o trono por seis gerações até Tiglate-Pileser I. (cerca de 1130 a.C.), de quem pode ser dito ser o fundador do primeiro império assírio. Ele embelezou Nínive e levou seus exércitos em várias direções. Depois dele o reino enfraqueceu até Rimom-Nirari II, 911 a.C., mas sua carreira vitoriosa foi superada por seu neto, o grande Assurnasirpal, 883 a.C., que conquistou os fenícios e os “Kaldu” (caldeus).
Salmaneser II o sucedeu (a.C. 858). Ele levou seus exércitos ainda mais longe. Temos suas conquistas contadas por ele mesmo em três monumentos do Museu Britânico, um dos quais é conhecido como Obelisco Negro. Se os nomes forem interpretados corretamente, ele menciona como aliado contra ele Ben-Hadade, rei da Síria, e Acabe, rei de Israel. Eles foram derrotados na batalha de Karkar (853 a.C.). Hazael de Damasco também foi derrotado; e de Yahua, o filho de Khumri, isto é, Jeú, a quem ele chama incorretamente de filho de Onri rei de Israel, ele recebeu tributo; mas disto, a Escritura nada diz.
O próximo rei que invadiu a Síria foi Rimom-Nirari III (810 a.C.). Ele estendeu suas vitórias ao que chama de “a costa do mar do Sol poente”, que sem dúvida é o Mediterrâneo, e impôs tributo aos fenícios, israelitas, edomitas, filisteus e ao rei de Damasco. Depois desse rei, o poder da Assíria diminuiu por um tempo.
O próximo rei digno de nota foi Tiglate-Pileser II ou III (745 a.C.), que é considerado como tendo fundado o segundo reino assírio. Ele consolidou as várias dependências, populações turbulentas foram removidas e o império foi dividido em províncias, cada uma das quais pagava um tributo anual fixo. Em suas inscrições ocorrem os nomes de Jeoacaz (Acaz) de Judá; Peca e Oseias de Israel; Resom (Resim) de Damasco; e Hirão de Tiro. O nome de Merodaque-Baladã também é encontrado. Hamate foi tomada e então toda a Palestina estava a seus pés. Ele atacou aqueles no leste do Jordão e levou embora os rubenitas, os gaditas e a meia tribo de Manassés (1 Cr 5:26). Acaz buscou sua aliança contra Rezim, o rei de Damasco. Rezim foi morto e a cidade tomada; e lá Acaz encontrou o rei da Assíria (2 Rs 16:1-10; 2 Cr 28:16-21). Ele também se tornou mestre da Babilônia; mas este depois ganhou sua independência sob Merodaque-Baladã. Alguns eruditos assírios consideram Tiglate-Pileser (cujo nome parece ter sido Pulu) como a mesma pessoa que é mencionada como Pul na Bíblia; mas isso não está de acordo com as datas da Escritura, e em 1 Crônicas 5:26 os nomes de Pul e Tiglate-Pileser são mencionados como sendo de duas pessoas (Veja: Pul).
Em 727 a.C., Salmaneser IV assumiu o trono. Oseias, rei de Israel, estava sujeito a ele; mas ao ser achada em um tratado com o rei do Egito, Samaria foi cercada (2 Rs 17:3-5).
Em 722 a.C., Sargão sucedeu e, aparentemente, foi ele quem capturou Samaria. Uma inscrição dele em Korsabad diz: “Eu sitiei a cidade de Samaria e levei 27.280 homens que moravam lá para o cativeiro e tomei cinquenta carros de entre eles e ordenei que o resto fosse levado. Coloquei meus juízes sobre eles, e lhes impus o tributo dos reis anteriores”. Ele também colocou colonos em Samaria, mas é suposto pelos nomes dos lugares mencionados de onde foram enviados, que isso não foi feito imediatamente. Sargão capturou Carquemis, puniu o rei da Síria, esfolou vivo o rei de Hamate e, então, venceu Sô ou Sabaco. Sargão é mencionado em Isaías 20:1 como enviando seu general a Asdode, que a tomou. Uma inscrição também menciona a queda da cidade. Sargão derrotou Merodaque-Baladã na Babilônia, mas foi morto em 705 a.C. Ele foi chamado de Sharru-Kenu, ou seja, “rei fiel”.
Senaqueribe sucedeu a Sargão, seu pai (701 a.C.). Ezequias era tributário a ele; mas tendo este se revoltado, Senaqueribe tomou as cidades fortificadas de Judá, e então Ezequias lhe enviou os tesouros de sua própria casa e da casa do Senhor. Mesmo assim, Jerusalém foi atacada e discursos profanos foram feitos contra o Deus de Israel. Ezequias se humilhou perante Deus, e o anjo do Senhor feriu 185.000 assírios. Senaqueribe voltou à sua terra e acabou sendo morto por dois de seus filhos (2 Rs 18:13, 19:37). No próprio relato de Senaqueribe, ele diz: “O próprio Ezequias eu prendi como um pássaro em uma gaiola em Jerusalém, sua cidade real... além de seu antigo tributo e presentes anuais, acrescentei outro tributo e a homenagem devida a minha majestade, e eu coloquei sobre eles”. A data acima não coincide com a data de Ezequias, mas é provável que Senaqueribe tenha sido co-regente com seu pai cerca de nove anos antes de ele reinar sozinho.
Uma tábua mostra Senaqueribe assentado em um trono para receber os despojos da cidade de Laquis. Supõe-se que ele viveu 20 anos depois de deixar a Palestina, antes de ser morto. Ele não diz nada sobre a perda de seu exército e talvez nunca tenha se recuperado do choque.
Esar-Hadom o sucedeu (a.C. 681). Diz-se que ele reinou do Eufrates ao Nilo. Ele também conquistou o Egito e o dividiu em 20 províncias, governadas por assírios. De acordo com uma inscrição, ele reivindicou a soberania da Babilônia e manteve sua corte lá. Isso explica ele, como rei da Assíria, levando Manassés cativo para a Babilônia (2 Cr 33:11). Ele é mencionado também em Esdras 4:2 como tendo enviado os colonos para a Judeia. Após reinar por cerca de 10 anos, ele associou consigo o seu filho, o notável Assurbanípal. O Egito foi novamente conquistado. Ele reuniu uma famosa biblioteca em Kouyunjik, cujas tábuas de terracota foram preservadas. Assurbanípal morreu por volta de 626 a.C. A glória do reino assírio estava definitivamente se indo, e por volta de 606 a.C. Nínive foi tomada e destruída (Na 1-3).
Existem muitos monumentos e inscrições em tabuinhas que os eruditos estão decifrando; mas as dificuldades de distinguir os nomes próprios nos monumentos assírios são mostradas por M. Joachim Menant, que dá como exemplo um sinal que pode ser lido kal, rip, clan ou lip, sendo um dos sinais chamados “polifones”.
A seguinte lista de reis é de Rawlinson, Sayce e outros eruditos assírios. As datas iniciais são incertas e várias das datas posteriores não concordam com a cronologia usual da Escritura.
Data Rei
1300 a.C. Salmaneser I
1280 a.C. TiglateAdar I, seu filho
1260 a.C. Bel-Kudur-Tsur (Belchadrezar), seu filho
1240 a.C. Assur-Narara e Nebo-Dan
1220 a.C. Adar-Pal-Esar (Adar-Pileser)
1200 a.C. Assurdã I, seu filho
1180 a.C. Mutaggil-Nebo, seu filho
1160 a.C. Assur-Ris-Ilim, seu filho
1140 a.C. Tiglate-Pileser I, seu filho
1110 a.C. Assur-Bel-Kala, seu filho
1090 a.C. Saruas-Rimmon I, seu irmão
? Assur-Rabe-Buri
? Assur-Zalmati
930 a.C. Assurdã II
911 a.C. Rimmon-Nirari II, seu filho
889 a.C. Tiglate-Adar II., seu filho
883 a.C. Assurnasirpal, seu filho
858 a.C. Salmaneser II., seu filho
823 a.C. Samas-Rimom II, seu filho
810 a.C. Rimom-Nirari III, seu filho
781 a.C. Salmaneser III
771 a.C. Assurdã III.
753 a.C. Assur-Nirari
745 a.C. Pulu, usurpador, Tiglath-Pileser II. ou III.
727 a.C. Ulula (Elulnos) de Tinu, usurpador, Salmaneser IV.
722 a.C. Sargão, usurpador,
705 a.C. Senaqueribe de Khabigal, seu filho
681 a.C. Esar-Hadom, seu filho
668 a.C. Assurbanípal (Sardanápalo) seu filho
626 a.C. Assur-Etil-Ili-Yukinni, seu filho?
? Esar-Haddon II (Saracos)
606 a.C. Queda de Nínive?
Os assírios eram idólatras: a partir das inscrições, os nomes de centenas de deuses podem ser coletados.
A língua assíria era um ramo do semítico e veio do acádico. Foi escrito em caracteres cuneiformes ou em forma de cunha.
A Assíria foi usada por Deus como Sua vara para punir Seu povo culpado, Israel, e então, como em outros casos, a própria vara, por seu orgulho e impiedade, teve que suportar o juízo de Deus (veja Is 10:5-19, 14:25; Ez 31:3-17; Na 3:18-19; Sf 2:13). Algumas das passagens que falam dos reis da Assíria são proféticas e se referem ainda ao futuro, quando, como “reis do norte”, eles novamente terão que ver com Israel e serão julgados por Deus. A indignação contra Israel cessa com a destruição da Assíria (veja Is 10:12, 14:25, 30:27-33). Uma passagem notável fala da Assíria com o Egito e Israel sendo abençoados, Isaías 19:23-25, “Bendito seja o Egito, Meu povo, e a Assíria, obra de Minhas mãos, e Israel, Minha herança”. Assim, vemos que os assírios têm um amplo espaço na Escritura tanto no passado quanto no futuro, sem dúvida porque eles tiveram, e ainda terão, a ver com o povo terrenal do Senhor, “o Israel de Deus”. A Assíria é o flagelo transbordante da ira de Deus por causa da conexão de Israel com a idolatria.