Antioquia na Síria

[cidade]

Esta é memorável nos registros da Igreja como a cidade onde os discípulos foram chamados Cristãos pela primeira vez, onde uma assembleia de gentios foi reunida e da qual Paulo e seus companheiros partiram em suas viagens missionárias, e para a qual voltaram duas vezes. Ela formava um centro para seus trabalhos entre os gentios, fora da influência judaica que prevalecia em Jerusalém; no entanto, a igreja nesta cidade manteve sua comunhão com a assembleia em Jerusalém e em outros lugares (At 6:5, 11:19-30, 13:1, 14:26, 15:22-35, 18:22; Gl 2:11).

Antioquia já foi uma cidade próspera e populosa, capital do norte da Síria, fundada por Seleuco Nicátor (300 a.C.), em homenagem a seu pai Antíoco. Posteriormente, foi adornada pelos imperadores romanos e foi considerada a terceira cidade. Era o assento eventual do procônsul romano da Síria. Situava-se em um belo local às margens do rio Orontes, onde se divide entre as montanhas Touro e o Líbano. Agora é chamada de Antakia, 36°12’N, 36°10’E. Ela sofreu com guerras e terremotos, e agora é um lugar miserável. Comparativamente, poucas coisas da cidade antiga podem ser encontradas, mas partes de sua muralha aparecem nos penhascos do Monte Silpius.