Publicanos

[geral]

As pessoas que arrecadavam os impostos cobrados pelos romanos, uma certa quantia sendo paga por cada distrito. Estes então distribuíam porções menores para outros ou os contratavam para coletar o dinheiro. Todo o sistema era ruim e era capaz de causar abuso pelos coletores, exigindo mais do que era devido. O conselho dado por João Batista aos publicanos foi: “Não peçais mais do que aquilo que vos está ordenado” (Lc 3:12-13). Zaqueu parece ter sido um homem justo e liberal; ele fala em restaurar o dinheiro “se tiver defraudado alguém”: sendo “um chefe dos publicanos”, ele remediava as coisas que estavam sob seu controle.

A obrigação de pagar impostos aos romanos era muito irritante para os judeus, e aqueles que se empenhavam em cobrá-los eram considerados indignos de qualquer respeito, portanto, “publicanos e pecadores” costumam ser classificados juntos; o Senhor foi ridicularizado pelos religiosos por entrar em suas casas: eles zombavam d’Ele chamando-O de “Amigo de publicanos e pecadores”. Mas a graça de Deus era para todos, e Mateus foi chamado de seu cargo de publicano para ser um dos apóstolos (Mt 5:46-47, 10:3; Mc 2:15-16; Lc 5:27-30, 18:10-13).