Ninivitas

[povo]

Os ninivitas ou assírios, conforme conhecidos na Escritura e nos monumentos, são considerados pertencentes à linhagem semítica – os habitantes mais antigos do distrito foram expulsos ou destruídos. Eles seriam, portanto, aliados em sangue e na linguagem dos hebreus. Eles diferiam dos babilônios, que eram um povo misto, parte acádico e parte semítico.

Os acádios inventaram o sistema cuneiforme de escrita que foi adotado pelos assírios, e foram encontradas tabuinhas explicando palavras acádicas por palavras assírias. Um assírio erudito estudou o acadiano como uma língua morta, já que o latim agora é estudado por pessoas instruídas. Os assírios eram, entretanto, um povo guerreiro e não eram muito dados à literatura e atividades pacíficas; ainda assim, vários “livros didáticos” foram descobertos, os quais mostram que a literatura não foi totalmente negligenciada.

Os registros evidenciam a grande ferocidade dos assírios, que eram menos humanos do que os babilônios. Eles empalaram algumas de suas vítimas, queimaram outras e até esfolaram vivo o rei de Hamate. A crueldade deles é mencionada em Naum 2:12: “O leão arrebatava o que bastava para os seus filhotes, e estrangulava a presa para as suas leoas, e enchia de presas as suas cavernas e os seus covis, de rapina”.

A maior parte do sistema religioso da Babilônia foi transportada para a Assíria, embora os assírios fossem menos dados às observâncias religiosas. Eles tinham, no entanto, seu ritual e suas orações. Uma delas é notável:

“Que o vento leve embora a transgressão que cometi,
Destrua minhas múltiplas maldades como um vestido.
Ó meu Deus, sete vezes sete são minhas transgressões,
Minhas transgressões estão sempre diante de mim”.

Mas foram feitas desculpas de que os pecados eram de ignorância:

“A transgressão que cometi não conhecia,

O pecado que pequei não conhecia.”

O todo (cerca de 60 linhas) deveria ser repetido dez vezes, e no final é adicionado:

“Para a súplica chorosa do coração, que o nome glorioso de cada deus seja invocado sessenta e cinco vezes, e o coração terá paz” (Assíria: seus príncipes, sacerdotes e povo).

Eles tinham seu templo, com seus pátios internos e externos, e um santuário onde apenas sacerdotes eram admitidos. Um “mar” de água estava em sua entrada, e touros alados, chamados de “querubins”, protegiam o local. Eles tinham seu “sábado” e seus sacrifícios, principalmente o novilho, parte do qual era queimado no altar, e parte comido pelo ofertante, ou dado ao sacerdote. Isso parece ter sido uma imitação do tabernáculo e seu serviço.